Pesquisadores descrevem nova espécie de rã-de-vidro no Cerrado

Uma nova espécie de rã-de-vidro foi descrita no Cerrado goiano. Batizada de Vitreorana micaelae, ela foi encontrada em matas de galeria próximas a riachos afluentes do rio Corumbá, em Luziânia, no Entorno do Distrito Federal. A descoberta resulta de um trabalho conjunto de pesquisadores da PUC-GO, da UFG e da UnB.

Um animal discreto nas matas de galeria

De coloração esverdeada e corpo quase translúcido, o anfíbio tem pouco mais de 2 centímetros. Ele vive em barrancos inclinados às margens dos cursos d’água e costuma ocupar o alto das árvores. Outra característica dificulta ainda mais o encontro: o canto só aparece durante períodos de chuva intensa. Por isso, mesmo equipes em atividade de campo precisam de tempo para localizar as populações.

À primeira vista, a rã podia ser confundida com outras já conhecidas. A confirmação de que se tratava de uma espécie ainda não descrita exigiu a comparação de características físicas, do canto, do material genético e de observações feitas no ambiente onde os animais vivem. Essa combinação de métodos é essencial para separar espécies muito parecidas, mas com trajetórias evolutivas diferentes.

Características que distinguem a espécie

Entre as diferenças identificadas estão a composição molecular, a forma da íris, a pigmentação das costas e detalhes morfológicos próximos à cloaca. O canto também apresentou um padrão distinto, com número de notas menor do que o registrado em espécies semelhantes. Esses sinais, embora sutis, foram consistentes nos indivíduos analisados e sustentaram a descrição científica.

A Vitreorana micaelae passa a ser a 11ª espécie reconhecida em seu gênero. Apenas quatro delas ocorrem no Brasil, e esta é a segunda com ocorrência restrita ao Cerrado. O achado amplia a importância biológica do bioma, frequentemente associado à fauna de campos e savanas, mas que abriga ambientes aquáticos e florestais ainda pouco estudados.

Ovos nas folhas e girinos nos riachos

O estudo também ajudou a esclarecer o ciclo reprodutivo do animal. Os casais depositam os ovos sobre folhas de árvores altas próximas aos riachos. Depois da eclosão, os girinos caem na água e se enterram no sedimento do fundo. O comportamento se assemelha ao de outras rãs-de-vidro e pode explicar uma identificação equivocada feita em 2013, quando animais da região foram classificados como Vitreorana eurygnatha.

Nome e risco de desaparecimento

O epitheto micaelae homenageia a bióloga Micaela de Jolepian L. Vaz, esposa de Wilian Vaz-Silva, que liderou o grupo de pesquisadores. Além da localidade estudada em Luziânia, os autores já registraram a presença da espécie em outras áreas do Cerrado, mas parte desses dados ainda está em análise e não foi publicada.

Na classificação proposta à União Internacional para a Conservação da Natureza, a nova espécie deve ser enquadrada como Dados Insuficientes. A medida não significa ausência de risco, mas reconhece que ainda faltam informações sobre o tamanho das populações, a distribuição real e a vulnerabilidade do animal. Alterações no regime de chuvas, desmatamento e represamento de rios para pequenas centrais hidrelétricas podem comprometer diretamente os riachos onde a espécie vive e se reproduz.