Cerrado em risco: 96% dos frigoríficos negligenciam desmatamento e expõem fragilidade regulatória

O Cerrado brasileiro, considerado a savana mais biodiversa do mundo e responsável por abastecer 11% da produção global de alimentos, enfrenta um colapso silencioso na governança ambiental. Um estudo inédito do Radar Verde, obtido pelo Valor Econômico, expõe que 96% dos frigoríficos atuantes no bioma — o equivalente a 216 das 225 plantas de abate avaliadas — operam com níveis ‘muito baixos’ de controle socioambiental. Das nove empresas restantes, nenhuma atingiu sequer um patamar ‘intermediário’, consolidando um fracasso sistêmico na rastreabilidade da carne produzida na região.

O diagnóstico que escancara a hipocrisia do setor pecuário

Os dados revelam uma contradição brutal: enquanto empresas do setor anunciam metas ambiciosas de ‘desmatamento zero’ ou compromissos ESG (sigla em inglês para critérios ambientais, sociais e de governança), a realidade no campo é diametralmente oposta. O Cerrado, que já perdeu 50% de sua cobertura original para a expansão da agropecuária, não conta com instrumentos de fiscalização tão robustos quanto os da Amazônia, onde pressões internacionais e acordos como o Moratória da Soja (2006) e o TAC da Carne (2009) impuseram limites mínimos.

Por que o Cerrado é o ‘ponto cego’ da pecuária sustentável?

Segundo o engenheiro ambiental Amintas Brandão Jr., coordenador do estudo, três fatores explicam a vulnerabilidade do bioma:

• Legislação branda: Enquanto a Amazônia exige que proprietários rurais preservem até 80% de suas terras, no Cerrado a lei permite a conversão de até 80% da área para pastagem ou agricultura. Essa flexibilidade, aliada à menor fiscalização, cria um ‘paraíso de impunidade’ para os pecuaristas.
• Falta de TACs específicos: Diferentemente da Amazônia, onde acordos do Ministério Público Federal com frigoríficos (como os TACs da Carne) impõem sanções, no Cerrado nenhum TAC foi firmado nos últimos 15 anos. “O setor age como se o bioma não existisse”, critica Brandão Jr.
• Desinteresse do mercado internacional: Compradores globais, como redes de fast-food e supermercados europeus, concentram suas exigências de sustentabilidade na Amazônia, ignorando que o Cerrado fornece 70% da soja e 40% da carne bovina brasileira. “É um efeito mancha: a culpa é empurrada para a floresta, enquanto o Cerrado queima”, analisa o pesquisador.

As consequências para o Brasil e o mundo

Os impactos vão além da destruição ambiental. Especialistas alertam para três riscos imediatos:

1. Perda de mercados: A União Europeia já estuda incluir o Cerrado na lista de ‘zonas de alto risco’ para desmatamento, o que poderia levar à proibição de importação de carne brasileira — um golpe de até US$ 2 bilhões anuais no setor.
2. Aumento do desmatamento ilegal: Sem fiscalização, áreas de proteção ambiental no Cerrado são convertidas em pastos a cada ano. Em 2023, o bioma registrou um aumento de 43% no desmatamento em relação a 2022, segundo o INPE.
3. Crise de imagem para o agronegócio: O Brasil, que se vende como ‘celeiro do mundo’, corre o risco de ser associado a práticas ambientais predatórias, afastando investimentos em ESG. “Investidores já começam a questionar se o país é confiável para projetos verdes”, diz a economista Sofia Lima, da FGV.

O que falta para mudar o jogo?

Para reverter o cenário, especialistas apontam três frentes urgentes:

• Criação de TACs do Cerrado: O Ministério Público Federal já estuda replicar os acordos da Amazônia, mas esbarra na resistência de governos estaduais como Mato Grosso e Goiás, onde a pecuária é a principal atividade econômica.
• Rastreabilidade obrigatória: A tecnologia de blockchain, já adotada por algumas empresas, precisa ser ‘democratizada’ para todos os frigoríficos, permitindo rastrear a origem do gado até a fazenda de nascimento.
• Pressão internacional: Organizações como a Global Canopy e a Trase já mapeiam cadeias de fornecimento de carne brasileira. A pressão por transparência deve aumentar, com possíveis ‘boicotes seletivos’ a frigoríficos identificados em áreas críticas.

Enquanto isso, o Cerrado continua a arder — não em manchetes, mas em silêncio. E o setor pecuário, que lucra com a degradação, ainda não apresentou um plano concreto para deter o fogo.